毛细管既是流量调节阀，又是制冷设备中的节流阀，安装在制冷设备中的干式冷凝器和蒸发器之间。它的主要作用是当流经毛细管时，将高压常温制冷剂液体节流降压，变成低温、低压制冷剂湿蒸气（大部分是液体，很少一部分是蒸汽）进入蒸发器，在蒸发器中将吸热蒸发，同时达到冷却制冷的目的。
毛细管作用：
由于未经干燥的水性颜料滤饼具有复杂的微观结构，当颜料粒子被油相包围时，接触角小于90°，可以发生浸润作用。这时，粒子内部的毛细管孔径与毛细管压力差有关，毛细管越细，溶剂的浸润力就越大。但由于毛细管不均匀，规则性差，使粒子在油相的各个不同区域的浸透速率不同，以致水在被取代之前已被油包围住，造成少量的水不能被取代，而残留在粒子内部。
但是毛细管作用总的趋势是有助于颜料分子向油相转移，只要颜料粒子有一定的亲油性，在搅拌作用下，油相会自发地在聚集粒子表面上润湿，并使其在油相中逐渐解体，最终使油进入颜料粒子内部，并将水排出。对于残留在粒子内部的少量水分，也可以通过真空下加热而加以分离。
应用：
毛细管作用运用广泛。毛细管作用可用于塑料的粘接和金属的钎焊。田里的地下水经过土壤的细孔（相当于毛细管）流到植物的根部。吸墨器的工作原理也是毛细管作用。毛巾有无数个毛细管，因此可以擦干皮肤上的水。海绵可把水吸进其毛细管。
